In the Valley of Elah

此是Paul Haggis繼《Crash》後的第二齣導演作品，上回以深入地探討美國種族歧視的問題，結果在那年奧斯卡大放光芒，成功擊敗《Brokeback Mountain》而奪得「最佳電影」大獎。而今趟則主力描述由Tommy Lee Jones飾演的Hank Deerfield，不斷去追查其從軍兒子在伊拉克打仗回來後，卻突然離奇失蹤的原因，期間探員Emily Sanders(Charlize Theron飾)及其妻子Joan(Susan Sarandon飾)也契而不捨地去協助調查，希望能早日尋回及一家團聚。其後卻發現其兒子原已死去，但在生前卻有個不可告人的秘密，於是事情急轉直下....。

Paul Haggis是編劇出身，而他的劇本一向很著重人性化方面，即使是商業動作片《Casino Royale》，也同樣把James Bond描寫得頗為有血有肉，成為近年來「占士邦」系列中最受歡迎的一齣。而今趟此新作也不例外，繼續地人性化，甚至完全集中以失蹤兒子為主題，又以Hank Deerfield的角色為重心。然而，劇本紥實完整，整體情節非常簡潔清晰，每個場口也很清楚地交代，不像前作《Crash》般因支線人物太多而弄致有點凌亂的感覺。此外，三位主角的演出也非常精彩，各人也有所發揮，老戲骨Tommy Lee Jones演技出色不用說，他完全演活了為兒子案件而四出奔跑、冷靜之餘又帶有憂心的表情；Charlize Theron的警探也稱職，查案之餘也有照顧其兒子的困難，其內心演繹很有情感及入型入格；至於Susan Sarandon雖戲份不多，但其感情豐富的演出卻能令人印象深刻，尤以對自己兒子失蹤及為丈夫查案行蹤而憂慮，其自然流露的表現更盡顯影后級之地位。

總括而言，此是他的導演作品中另一齣佳作，縱使在某程度上的確有點大美國主義，但也是一齣有血有肉兼發人深省的大美國獨立作品。

My Blueberry Nights(藍莓之夜)

去年康城影展的開幕電影，也是王家衛的首部英語片《藍莓之夜》，是一齣獨立式的公路電影。故事絕對簡單易明，以Norah Jones飾演的Elizabeth為主線，開首先跟餐廳老闆Jeremy(Jude Law飾)，以鑰匙、一支香煙及藍莓批為序幕，期間並帶以梅林茂的音樂《Yumeji's Theme》(也是《花樣年華》的主題音樂)來建立他倆之間的情緣；及後Elizabeth離去，並分別於不同地方的餐廳當侍應，更分別遇上了兩夫婦Arnie(David Strathairn飾)與Sue Lynne(Rachel Weise飾)的分居關係，以及在Las Vegas時遇上女職業賭徒Leslie(Natalie Portman飾)的一段友誼關係；到最後回到紐約，重回昔日餐廳找回一直等待她的Jeremy，以一個藍莓批來建立他倆的愛情為終結。

雖此是外語片，但卻是王家衛一手包辦故事、編劇、監製及導演於一身，且非常充滿他以往的拍攝手法，如慢鏡頭及停格加印等，即使過往參與他港產片的攝影師劉偉強、杜可風，到現此片的攝影師Darius Khondji，攝影風格也同樣地凌厲及流暢，也非常有王大導的藝術特色；此外，Ry Cooder的配樂也以柔和為見稱，感覺舒服之餘，也帶出都市男女間的愛情感覺。然而，此片本身的確很有其前作《重慶森林》的影子，尤其Norah Jones則完全是外國版王菲(剛巧她倆同樣是歌星)，而David Strathairn的警察造型更像梁朝偉的663；而幸好Jones在此片的表現尚算自然，感覺舒適不造作，作為女歌手的首部演出作品，滿意有餘；至於片中的另一位演員Natalie Portman，也表現出輕佻活潑的性格，而在醫院探望剛逝世父親那幕，其痛哭表情更為自然流露，感情豐富；至於Strathairn，上回剛在《The Bourne Ultimatum》演反派，而今趟在此小品電影中，原來都可以演得那麼深情的。

總括而言，筆者認為王大導作了一個很聰明的方向，就是以低成本的獨立製作來邁向荷里活的第一步，畢竟是示範作，整體成績已好過很多香港大導演的首齣西片。然而，相比他的眾多作品中，我個人還是最愛《重慶森林》、《2046》，以及祇編劇的《九一神鵰俠侶》。

P.S.: 此雖是外語片，但因投資者是香港的春光映畫，導演王家衛同樣是香港人，故此片可於明年以港產片身份角逐金像獎的主要獎項。

Michael Clayton(敵對同謀)

由Sydney Pollack監製兼有份演出律師行大老闆一角，一齣以涉及律師行黑幕為題，並獲得今屆奧斯卡多項大獎提名之作。題材其實類似以前John Grisham小說改編、Tom Cruise主演的1993年影片《The Firm》(同樣是Pollack的監製、導演作品)，同樣較為驚慄劇情、及以節奏緊張刺激為賣點。

影片是以George Clooney飾演的Michael Clayton為主線，他於紐約一間大型律師行為"The Fixer"，專門負責追查不同類型的案件，及用一些骯髒手段替客人解決各種問題等。然而，在一次處理一宗龐大的農藥公司U/North集體訴訟案時，卻發現律師行內的一些黑幕，而此陰謀是涉及內裡大律師Author Edens(Tom Wilkinson飾)及Karen Crowder(Tilda Swinton飾)。正因為此案，除了惹上殺身之禍外，更因此而改變了Clayton的處事手法及其一生...。

此片的導演是Tony Gilroy，他是編劇出身，曾編寫過《The Devil's Advocate》(同樣是以律師行黑幕為題)及《叛諜追擊》系列，而今趟是他首齣導演作品，雖局部情節有點瑕疵，但卻尚算流暢，開首那段獨白帶有非常的壓場感，之後部份驚慄場面也拍出應有的懸疑氣氛，結局平淡中也見精彩絕倫。其實在那些場面中，James Newton Howard的配樂也要應記一功，他的多場重型低音的音樂效果令片子增添了緊張氣氛(尤以開首那段最佳)，也令觀眾看得投入。演員方面，George Clooney由頭帶到尾，其內歛演出的確不俗，絕對恰如其分，但若說要憑此片奪影帝則未至於；反觀Tom Wilkinson及飾演反派的Tilda Swinton則表現出色，前者戲份不多但夠放，後者更演活了緊張之餘又要保持鎮定的表情。

縱使整體雖並非特別出色，甚至相信不會於奧斯卡當晚贏得主要大獎。然而，若以新導演來說，影片已達到應有的水準，至少佈局出色，氣氛濃厚，無甚冷場。

King of California

坦白說，選看此片的原因，純粹是為了Michael Douglas而已。他是筆者最為喜愛的演員，從他以往的驚慄劇情片(《Fatal Attraction》、《Basic Instinct》及《Disclosure》)、到反派演出(《Wall Street》、《Falling Down》及《A Perfect Murder》)、甚至喜劇(《The American President》及《The In-Laws》)等，他每次均有出色的表現，也顯出他是一位全能的演員(相信是他父親Kirk Douglas的遺傳有關)。而今趟此新作，是Alexander Payne(曾執導《About Schmidt》及《Sideways》)負責監製，執導的乃是新人Mike Cahill。然而，效果卻相當不俗。

故事描述Charlie(Michael Douglas飾)剛從精神病院出來，因期間在一本西班牙書裡發現了一張藏寶圖，而那些所謂寶藏則埋藏於加州其中一個地方，於是他則慫恿其女兒Miranda(Evan Rachel Wood飾)助他一起去找尋和發掘，縱使她對其父親所說的話半信半疑，甚至對他的神經質性格有點兒吃不消，但仍不斷地去盡女兒的責任幫助他....。

題材本身雖較為黑色類別，卻拍得很小品式，除了主線是尋寶過程外，編導也著重父女間之感情描寫，從彼此間之對話，到間中有些意見分歧的衝突，至衝突過後互相諒解，也描述得相當深入，而兩位演員也帶出彼此間之默契。Michael Douglas的鬍鬚造型甚為特別之餘，也把神經質的角色性格演得甚為可愛討好，甚至可說是片子完全由他作為主導的；另一位新晉女星Evan Rachel Wood也帶有清純氣質，且在Douglas的帶動下，演活了對父親性格之疑惑和矛盾，其表現投入得令人欣賞(說到此，不妨留意她之後擔正演出的音樂劇情片《Across the Universe》吧)；此外，另飾演Douglas之拍擋的黑人演員Willis Burks II，縱使戲份不多，卻很搞笑搶鏡。

作為新晉導演的Mike Cahill首部作品，縱使整體不算特別出眾，但作為獨立製作，劇情卻非常自然流暢，有板有眼，輕鬆小品之餘，也看得甚為清新舒服。

The Diving Bell and the Butterfly(潛水鐘與蝴蝶)

之前在康城影展及金球獎中奪得「最佳導演」，也是今屆奧斯卡大熱作品《The Diving Bell and the Butterfly》，確實是一齣非常感人的電影。影片是真人真事改編，以Mathieu Amalric所飾演的Jean-Dominique Bauby，因一次中風而導致全身癱瘓，只有左眼能眨動，正當他已最絕望而想了結其生命之際，幸得到其家人及言語治療師Henriette(Marie-Josee Croze飾)的不斷幫助及鼓勵下，令他的意志重新站立起來，利用他剩餘時間去寫一本自傳式小說，把他的經歷一一記錄下來，希望能流傳百世。

導演Julian Schnabel的拍攝手法頗為特別，首段完全以鏡頭視為主角的眼睛，再配上他本人的獨白來表達其心聲，視覺效果凌厲之餘，也令觀眾自己感覺像在置身於那位主角當中，加強了感染力及真實感；直到中段才開始影出他癱瘓後的外貌，再以時空交錯形式去回憶他癱瘓前的生活，如在時裝雜誌【ELLE】當總編輯時的景況、及他與家人的和諧生活等等。整體雖帶有煽情，幸而導演卻間中放些輕鬆的音樂來中和慘痛的氣氛，從而感覺上不至於那麼沉重。法國影帝Mathieu Amalric也表現出色，其殘廢造型也相當逼真，縱使只用左眼演戲，但仍非常地入型入格，增強說服力之餘，也能博得觀眾之同情；此外，飾演治療師的加拿大女演員Marie-Josee Croze，之前於2004年已憑著《The Barbarian Invasions》奪得康城影后，其演技已不容置疑，而今趟更表現稱職，表情也帶有感性，尤以她助男主角用一隻一隻字母拼出字句那幾段，更是全片的神來之筆。

總括而言，此是一齣煽情之餘又帶有勵志性的電影，從影片的主人翁中，帶出了一些訊息，就是當你去到絕望時也不應放棄，更不要消極地去結束其生命，反而要積極地去面對人生，盡自己最後能力去做一些有意義的事情，作為對後人的良好榜樣。

Charlie Wilson's War(韋氏風雲)

又一齣以阿富汗內戰為題的電影(之前《Lions for Lambs》及《The Kite Runner》已是)，今趟此片則以真人真事改編，80年代為背景，由Tom Hanks飾演的德州國會議員Charlie Wilson為主線。從起初他是一名玩世不恭的花花公子，到後來因受社會名流Joanne(Julia Roberts飾)及一名CIA人員Gust(Philip Seymour Hoffman飾)的介入和影響，從而變為去全力推動解決中東戰役問題的人民英雄....。

導演Mike Nichols以輕鬆手法去處理此類型的敏感題材，而喜劇感一向是他的專長，故今趟也帶出應有的效果。此外，負責此片編劇的Aaron Sorkin也寫得相當出色，其實從他過往編寫的作品，如《A Few Good Men》、《The American President》(也是筆者的all-time favorite)、及劇集《The West Wing》，都可看出他強於處理政治喜劇/劇情片，而今趟的劇本卻表達得相當聰明，把嚴肅題材弄得非常有幽默感，對白精警有張力，輕鬆之餘也帶出當地戰局的景況及推動和平等主題。

除此此外，影片另一賣點當然是兩大影帝(Tom Hanks、Philip Seymour Hoffman)加一位影后(Julia Roberts)，而三人在戲中均表現出色，其中以Philip Seymour Hoffman的造型及表現皆最為突出的一位。此外，兩大影帝之間的多場對手戲也擦出火花(尤其以他倆在辦公室那場戲更最為精采絕倫)，彼此間明顯有默契；至於Julia Roberts雖戲份不多，但其名流高貴造型帶有氣質之餘，另她的活潑式演繹卻甚為養眼；當然，後段三人同台也是全片的高潮所在。

縱使影片以文戲及對白為主，但整體強而有力、乾淨俐落且毫不沉悶，加上編、導、演皆有水準，從而造就一齣頗為出色的War/Comedy/Drama。

Best of 2007

經過連日來的精心挑選及多重考慮後，以下則是最後選出我個人的2007年十大：

1) 《神探》(香港) - 杜琪峯及韋家輝繼《大隻佬》後另一齣有深度兼帶有思考力的作品，韋家輝的劇本創作才華果然厲害，劉青雲的演技超卓有突破。

2) 《色，戒》(台灣/中國) - 李安又一齣深情而又非常美麗的作品，充滿藝術感之餘，梁朝偉及湯唯皆有極佳的表現。

3) 《4 Months, 3 Weeks and 2 Days》(羅馬尼亞) - 去年康城影展的最佳影片，充滿寫實感之餘，也帶出墮胎之問題，非常有意思的一齣影片。

4) 《跟蹤》(香港) - 游乃海首部作品一鳴驚人，劇本紥實，節奏明快無冷場，任達華造型突出，梁家輝反派搶鏡，新人徐子珊也令人眼前一亮。

5) 《Ratatouille》(美國) - Pixar的動畫一向都有水準保證，而此片除題材新鮮兼畫工美麗外，另主角老鼠仔Remy也非常地鬼馬生動，且帶有人性化。

6) 《Once》(愛爾蘭) - 小品式的音樂劇情片，歌曲動聽，兩位非專業演員也表現自然，是獨立影片中的難得佳作。

7) 《門徒》(香港) - 爾冬陞拍寫實片依然到家(本人到現在仍不認為此像一齣教育電影)，毒品資料非常詳盡之餘，局部場面也帶有震撼效果，另吳彥祖、張靜初及古天樂皆有表現。

8) 《American Gangster》(美國) - Ridley Scott果然有大師級風範，處理此類型黑幫片依然有氣勢，Denzel Washington演一代梟雄也非常有霸氣。

9) 《2 Days in Paris》(法國) - 輕鬆愛情喜劇，搞笑之餘也帶出美法之間的不同文化問題。

10) 《不能說的‧祕密》(台灣) - 作為周杰倫首部執導作品，卻欣賞他的拍攝手法有自己的一套，整體出奇地好看之餘，其中以「鬥琴」一段拍得最為精彩，更顯得他的強項。