愛爾蘭導演John Carney,於2007年拍了一部獨立音樂影片《Once》,大膽起用非專業演員Glen Hansard和Markéta Irglová擔任男女主角,結果成績一鳴驚人,當年上映時大受歡迎,而片中歌曲《Falling Slowly》更在奧斯卡贏得「最佳歌曲」殊榮,不論影片及歌曲現已成為經典,也是筆者那年的十大之一。現在,他轉到荷里活發展,拍了首部美國片,以紐約為背景,同樣是音樂為題的劇情片,縱使整體不及前作出色,但仍屬可觀之作。
故事描述過氣音樂製作人Dan(Mark Ruffalo飾),自被唱片公司炒掉,生活潦倒,在一次在酒吧裡,偶然遇上剛與歌星男友分手的Greta(Keira Knightley飾),她在台上唱歌,其歌聲吸引了他,便找她合作,幫她出唱片,更找來一班志同道合的音樂人組樂隊,一起在大廈天台及街上唱歌錄音。期間Dan與Greta不斷地互相扶持,彼此開始了微妙關係....。
此片跟前作是很同類型,除了同樣是John Carney自編自導外,甚至故事題材及拍攝手法也是同一方程式,只是由愛爾蘭搬到紐約而已。不過相比前作,今趟的劇情則較為豐富,其中導演開始以時空交錯的手法來分別描述男女主角的遭遇和過去,其敘事及剪接技巧均非常暢順,之後的一大班人在街上打band唱歌錄音,則拍得有活力,除了歌曲好聽外,同時也帶有生氣,並帶出紐約的地道文化。此外,人物間的關係描寫得非常出色,Dan與Greta的曖昧關係固然細膩,另Dan跟前妻及女兒之間的關係、Greta與前男友Dave的關係、以及Greta跟好友Steve的友誼等,均印象深刻。
Keira Knightley是此片除了演出外,還要彈結他唱歌,論唱功實屬一般,聲線不甜美,但整體唱歌表現則尚算可以(起碼不算難聽),然而若說到演出方面,卻是非常出色,討好得來內心戲演得充滿情感、很深入。至於Mark Ruffalo飾的倒霉製作人也很入型入格,很入戲很到肉,演得很神似。飾演紅歌星Dave的Adam Levine,縱使戲份不多,但論唱功卻是最好的一位。另幾位配角的表現也非常稱職,如飾演Dan的女兒Hailee Steinfeld、飾演唱片公司的總裁Mos Def、飾演Steve的James Corden、及飾演Dan的前妻Catherine Keener。
縱使是John Carney的首部荷里活製作,有卡士,但仍屬低成本的獨立製作。當然,整體不算是出色,也未必會像《Once》般成為經典,但劇本有心思、導技有水準、及演員表現佳,故仍是一部很有情感的音樂劇情片。