1986年《英雄本色》空前成功，吳宇森便建立起個人暴力美學風格，然而當拍完《喋血街頭》後，他卻突然作180度的轉變，改拍輕鬆浪漫的《縱橫四海》，並安排在1991年的賀歲片上映，而當時更成了「雙周一成」的局面(另兩部是成龍的《飛鷹計劃》及周星馳的《整蠱專家》)。論影片本身，不單是一部出色的情義俠盜片，也是吳宇森其中一齣港產片之代表作。此片概念來自杜魯福的名作《祖與占》，同樣是兩男一女的故事，也同樣是在法國取景。周潤發和張國榮分別飾演祖(又名砵仔糕)和占，鍾楚紅飾演紅豆，他們自小便給養父(曾江飾)收養，一直從事偷盜名畫工作。直至一次在法國盜取某幅價值連城的名畫，卻被其養父出賣而遭追殺，祖更連人帶車墜海爆炸而失蹤。兩年後，占與紅豆已婚，祖卻突然再現，而三人聯同其警察義父(朱江飾)一起對付養父，最後更將他繩之於法。
由於是賀歲片關係，此片有別於過往吳氏的風格，整體包含了浪漫、輕鬆搞笑、動作、驚險、及劇情等元素。幾段郭振鋒(郭追)的動作設計處理出色，如周潤發和張國榮以紅酒穿過紅外線、他倆跟敵方的鎗戰打鬥、以及周潤發坐輪椅跟鍾楚紅在慈善舞會跳社交舞等，很有動感和美感。此外，影片的攝影及音樂極有浪漫氣息，前段法國風光宛如人間仙境，而後段的香港也很有「蘇豪式」的高檔華麗(也顯出當年香港的繁榮時代)，再加上林敏怡的浪漫怡人配樂，除讓觀眾感到舒適之餘，另同時更帶有中產「優皮一族」之格調。
片中雖以三人為主角，但明顯是以周潤發飾演的祖為主線兼最有發揮的一位，由搞笑幽默到一連串的動作場面，其輕鬆表現真的是一絕，甚至後段的輪椅戲份也非常靈活搶鏡，從而令全片帶有濃厚的氣氛及壓場感。張國榮的演出也不俗，縱使發揮機會不太多，但在鎗戰及動作場面中，其身手也很敏捷流利。鍾楚紅雖屬花瓶性質，沒有多大發揮，但勝在夠自然美態，印象深刻。不過，片中另還有兩位最為突出的 - 朱江和曾江，他倆分別飾演義父及養父，一忠一奸剛好成一個強烈的對比，加上他倆之間的演技大鬥法，也大大增強了影片的可觀性。
縱使此片具有以上多方面的優點，但仍有些小缺點的，就是在劇情方面。局部情節明顯有點破綻之處及欠缺交代，如：祖和占在古堡其中一個機關裡偷名畫，為何他們後來卻可以那麼容易打開門離去﹖祖究竟從哪裡得知是其養父出賣他﹖占及紅豆跟祖重聚後，為何又那麼快便聯合一起對付其養父﹖不過，以上所謂的輕微犯駁位其實已不太重要，幸而全片勝在節奏明快、沒冷場，故已足夠令觀眾看時不會太在意那些情節問題了吧。縱使此片是有點美化大盜(始終他們的行為是屬犯法)，但總括而言，仍是高水準佳作，除當年票房獲3300多萬港幣，更獲那年香港電影金像獎的四項提名：最佳電影、最佳導演、最佳男主角(周潤發)及最佳剪接。
後來吳宇森到了荷里活發展，期間於1996年重拍此片的英語版，屬電視電影性質，由外國演員Sandrine Holt、Ivan Sergei、Nicholas Lea主演，王敏德飾演大反派，故事情節跟原版不太一樣，唯整體都非常遜色。
