The Beaver(愛在手狸)

繼Clint Eastwood、Robert Redford後，Jodie Foster可說是荷里活其中一位演而優則導的藝人，她是出色的演員已不用多說，至於其導演作品方面則不多，對上一部已是1995年的《Home for the Holidays》，相隔到現在才推出其第三部導演新作，而此片更是她與Mel Gibson繼1994年《Maverick》後再度合演。雖是一齣小眾影片，在北美於五月上映數星期後便無聲無息地落畫，但論影片本身質素其實是不俗的。

故事描述Walter Black(Mel Gibson 飾)是一間玩具廠的老闆，但因生意一落千丈，患上了精神抑鬱症，更離開了其妻子(Jodie Foster 飾)及兩位兒子，一直獨自困在家裡自閉。一晚，他在街上拾了一個海狸布偶，便戴上其左手，從而令他的命運有了180度轉變，其手上的海狸已變為他的代言人，要利用海狸布偶跟家人及在外一眾人溝通，先跟家人關係好轉，而他的玩具廠生意也比以前佳。然而，同時也不知不覺間令他的生命付出了沉重的代價...。

作為一部小眾的劇情片，Kyle Killen的劇本甚有創意，以男主角套上手狸公仔來代言，感覺很新鮮，但同時亦較為沉重。不過，Jodie Foster精明地用以輕鬆手法去處理該題材，故整體有點沉重之餘，也不會過於煽情，起碼不會有摧淚的感覺。此外，全片短短90分鐘，整體情節頗為流暢，除非常深入地描寫Mel Gibson跟家人之間關係外，另他的公司生意如何由衰轉旺那段副線也描寫得頗為清晰，且兩段支線的發展也相當之平均，Lynzee Klingman的剪接真的應記一功。

此片名義上是Jolie Foster自導自演，但整體明顯以Mel Gibson為主線兼個人獨腳戲，一直以來，他絕對是一位出色的演員，不論演任何類型的角色也難不到他，尤其演一類帶有神經質的角色更是其強項(如《Lethal Weapon》系列、《Conspiracy Theory》)，而今趟飾演Walter Black一角，完全由頭帶到尾，由他前段的抑壓、到中段的輕佻、到後段的企圖自毀，其表情可說是變化多端，不單把精神抑鬱症的一面演活了起來，另他演繹對家人及公司的希望時，其內心戲也相當豐富，非常入戲之餘又帶有說服力，此外他一直套上手狸說話時，感覺很像其配音般，口型很吻合，效果奇佳，從而是全片最搶之一位。相對之下，Jodie Foster、兩位兒子及長子之女友等等，均屬陪襯了。

總括而言，縱使格調上頗為沉重，但影片本身是可觀的，Jodie Foster的導技表現也交出水準。唯此片之所以被受忽視，相信主要問題莫過於Mel Gibson近期於公眾負面形象所累，不過若剔除那個人問題，筆者仍會照樣看他主演的電影，皆因尊重他是一位好演員。

The Tree of Life(生命樹)

一直以來，凡在康城影展中贏得金棕櫚獎的影片，大多較為人道主義，如之前的《4 Months, 3 Weeks & 2 Days》及《The Class》等等都是。今趟剛在康城影展中贏大獎的美國獨立製作《The Tree of Life》，不單是頗為有生命力的影片，且更是一部非常美麗兼有深思之作。

故事開始是以50年代，美國中部的一個村落為背景，一對夫婦O'Brien(Brad Pitt、Jessica Chastain 飾)生了三個兒子，期間爸爸便不斷教導他們做人處事之道理。後來長大後的大兒子Jack(Sean Penn飾)，在事業有成後，卻不斷回憶以前的往事....。

縱使筆者沒看過導演Terrence Malick之前的作品(只知他的代表作是《The Thin Red Line》)，但觀看此片時，卻感覺他拍攝手法頗為特別，很重藝術感，尤其開首的半小時，更聯想起當年Stanley Kubrick的《2001: A Space Odyssey》，同樣不斷以地球、太空、海洋及生物等等來帶出一個故事，縱使他不及Kubrick般拍得凌厲震撼，但卻拍得很有生命力，一幕幕的影像很表達出萬物的主宰、以及道出一個生物之如何誕生，其中恐龍打恐龍一幕，更明顯說出「弱肉強食」的道理。之後描述O'Brien夫婦生下三位小孩、如何帶他們一起成長、到Sean Penn飾演成年後的長子等整個過程，縱使真正對白不多，多是以獨白為主，並以非常靜態手法來帶出一家人之間的關係，然而導演的確功力深厚，一幕一幕鏡頭均拍得強而有力，加上Alexandre Desplat用上多個柔和的古典音樂，整體不但毫不沉悶，且更極其美麗，很有詩情畫意的感覺，從而看得投入。

Brad Pitt近幾年的演技越漸成熟，他之前的幾齣電影都有好的表現，且除一些商業大片外，他也喜歡參與演出一些低成本的獨立製作，就像現這部，除演出外，並兼任監製，可見他對影片之重視程度，而今趟他演出父親一角，也非常稱職，演得投入和似模似樣，演活了嚴父關心兒子的一面。Jessica Chastain飾演母親也不俗，樸素得來帶有自然感覺。另三位童星也同樣自然和投入，尤其飾演年輕Jack的Hunter McCracken最為突出。反觀Sean Penn則明顯是客串性質，戲份不多之餘也沒甚發揮。

總括而言，此片絕對是今年其中一部佳作，不單影像優美，且帶有人生理論的思考性，故真的必需要很留心和用腦觀看才能明白片中的含意。