Larry Crowne(來佬奇緣)

1996年，Tom Hanks自導自演了一部音樂劇情片《That Thing You Do!》，以四位年青樂隊成員為題，縱使當年票房欠佳，但影片本身其實不俗，小品式得來頗輕鬆，歌曲動聽。到十五年後的今天，他才推出第二部自導自演作品《Larry Crowne》，是屬小品愛情喜劇，整體雖不算出色，但仍是賞心悅目之作。

故事描述Larry Crowne(Tom Hanks飾)自海軍退役後，一直任職大型百貨公司，是一個受下屬歡迎的小主管；可惜，金融海嘯兼學歷原因令他導致被裁退。沉重的住屋貸款和不明朗的前景，令他決定重返校園，自我增值。婚姻失敗、意志消沉的女講師Mercedes Tainot(Julia Roberts飾)，與超齡學生Larry相遇，竟然擦出意想不到的火花。朝氣蓬勃的年輕新朋友，更為他倆帶來全新的生活態度…

影片明顯以兩、三年前的金融海潚時期作為骨幹，主角一開始已被公司裁退，之後便描述他的如何面對生活困難、到決定返回學校自我增值等過程，這前半小時的情節處理顯然較慢、支線有點散亂兼拖長來做，但幸而到中段過後便漸入佳境，情節變得暢順之餘，也開始集中描述男女主角如何由學校相識、到慢慢亙相了解、從師生關係至變為情侶，整個發展過程尚算有紋有路，且局部情節帶有幽默笑料，故縱使劇情頗為淡薄，然而公式化得來卻不帶沉悶，再加上皆大歡喜的結局，總算是看得開心。

不過，全片最好看的還是演員方面，其中以Julia Roberts是全片演得最好的一位，其角色不單有所發揮，且感覺上非常美艷照人，並帶有當年《Pretty Woman》的風采，再加上她今趟是第二次跟Tom Hanks合作(對上一次是《Charlie Wilson's War》)，彼此間仍演出火花。除此之外，其餘一些配角，如鄰居黑人Cedric the Entertainer、年輕黑人同學Gugu Mbatha-Raw、以及經濟科教授George Takei等均頗為搶鏡，且大部份的笑料均由他們而發，從而增添了可觀性。反觀Tom Hanks，或許他要同時兼顧導演工作關係，故未能把其中年「阿佬」角色演繹得揮灑自如，整體上他算是演得恰如其分，似模似樣，但卻並不突出，唯都好過他演Robert Langdon(即《The Da Vinci Code》)一角而已。

總括而言，此片雖算不上特別出色，但起碼有板有眼，劇本普通，但演員出色，若在小品式愛情喜劇角度、及以新晉導演的表現來說，整體成績已可收貨。不過.....唯從影片中可看出的，就是Tom Hanks明顯適合當演員多於導演。

The Illusionist(幻象師)

2003年，法國導演Sylvain Chomet拍了首部動畫電影《The Triplets of Belleville》(瘋狂約會美麗都)，一鳴驚人，不單動畫生動，且祖母的角色設計也非常突出，人性化之餘也頗為感人，是法國動畫片中之佳作。時隔七年，他終於拍出此新作《The Illusionist》，同樣是以人物間的描寫，不論畫工、故事、音樂等各方面均有水準和有心思的。

故事描述一名法國魔術師，一次在蘇格蘭小鎮，結識一名英國女子，繼而一起到英國生活，租住一間酒店。然而他為了維持生計，便到車房打工，但奈何生活潦倒，他的才華不獲被賞識，該女子後來更認識了一名男子，結果.....。

此片是法國跟英國合資的，片中的風格跟導演前作一樣，傳統的2D動畫，故事簡單直接，對白不多，然而卻勝在夠簡潔，人物間有感情，畫工樸素得來卻很自然美麗，並帶有歐洲式的藝術感。此外，Sylvain Chomet除了負責執導外，更同時包辦劇本、音樂及剪接等幕後工作，而片中的人物動畫夠生動活潑，聲效響亮清晰，音樂及歌曲頗為動聽，其中主題曲《Chanson Illusionist》更聽出耳油。另剪接效果也乾淨俐落，令影片在短短80分鐘內把故事發展得一氣呵成，從而看得有投入感。

此外，故事簡單得來是帶出意思，導演藉著兩位主角的性格和際遇，去諷刺現今社會現實的一面，魔術師為藝術理想而弄致生活潦倒，女子也因他的落泊而跟隨另一男子去了。縱使結局較為無奈，卻反映出興趣(或理想)與現實之間有時是真的不可相提並論。

總括而言，影片整體是出色的，縱使在奧斯卡的「最佳動畫片」候選中敗給《Toy Story 3》，但個人認為此片成績實在更勝一籌。個人而言，美國有Pixar、日本有宮崎駿，那麼Sylvain Chomet則應該是法國代表了。

Midnight in Paris(情迷午夜巴黎)

近幾年Woody Allen的作品，總是喜歡到別的國家取景，如在英國拍攝的《Match Point》及《Scoop》、在西班牙拍攝的《Vicky Cristina Barcelona》等，但卻每次都能拍出當地的特色和氣氛。而今趟此新作則以浪漫之城的巴黎為題，同樣是一齣非常可觀的佳作。

故事描述Gil(Owen Wilson飾)是一位電影編劇兼作家，他跟其未婚妻Inez(Rachel McAdams飾)等人到巴黎旅遊，一晚他在街上夜遊期間，突然被人帶上了一架車，便疑幻疑真地進了一個20年代的派對，結識了自己的幾位偶像如Ernest Hemingway、Picasso等等，後來更搭上了神秘女子Adriana(Marion Cotillard飾)，從而改變了他日後的命運...。

全片在巴黎拍攝，一貫Woody Allen的優皮風格，攝影優美、景色怡人、配樂帶有輕柔格調，更當然還有他的長篇而帶有幽默對白、以及出人意表的結局。劇本可算是簡單得來有層次，白天是現實世界，到午夜時份則是男主角進到懷舊年代，幾幕疑幻疑真的情節不但沒有感覺混亂，反而處理得頗為清晰，容易跟進之餘，且還拍出巴黎的美景及浪漫氣氛，很有風味之餘也看得舒適。

此外，此片可說是Owen Wilson的個人表演，其表現及言行舉止均很有Woody Allen的影子，像是當了導演之代言人，不過他的模仿得來卻似模似樣，演繹自然得來不刻意不做作，看得頗為順眼，可說是他近年的較佳演出。另Rachel McAdams的嬌悄、Marion Cotillard的美艷，同樣較為搶鏡出眾，印象深刻。

整體來說，此片雖不是今年最出色之作，但絕對是一齣感覺賞心悅目的輕鬆愛情喜劇，且Woody Allen始終都有一定水準，當然若說到他的最佳，個人認為仍是早期的《Annie Hall》及近期的《Match Point》了。