竊聽風雲2(Overheard 2)

一直以來，麥兆輝/莊文強的作品中，個人只認同首兩集《無間道》(說真，實在是他倆的功勞多於劉偉強)，到第三集《終極無間》的成績已很遜色，之後的《情義我心知》及《傷城》等都非常欠佳(尤以後者最為劣質)。縱使首集《竊聽風雲》叫好叫座，但個人仍認為是一部劣作，節奏過慢、劇本結構及分場均很差、人物性格模糊、眾演員又無甚發揮機會。到今趟的第二集，雖幕前幕後是原班人馬，但卻是全新故事，跟首集全沒關連，然而整體成績則好好多。

故事描述香港證券界的名人的羅敏生(劉青雲飾)意外發生交通事故，警方到場調查，保安科督察何智強（古天樂飾)發現羅敏生車上被裝了軍用竊聽器，竊聽者正是退伍軍人司馬念祖（吳彥祖飾）。在何智強深入調查下，發現羅敏生及司馬念祖跟一個名為「地主會」的神秘組織有關連，從而帶出三人間之鬥智角力，而一場風暴也隨即展開...。

兩集同樣以金融股票為題、又同樣是講貪婪的禍害，然而今集的劇本結構卻紥實很多，故事發展及分場方面等均甚為流暢，以幾場飛車追逐場面也頗為緊湊，縱使整體仍是以劇情及對白為主，但幾場股票內幕交易及一班老叔父的「地主會」等情節，都拍出逼力氣氛，從而令全片兩小時內，沒甚冷場之餘，更帶有追看性。此外，人物鮮明，三位主角都有著不同性格和背景，且交代得非常清晰，不過三位主角之中，以吳彥祖的亦正亦邪最有發揮，且不論其造型和身手，也是最為突出之一位；古天樂的忠直警察則恰如其分，他表現尚算不俗，唯演技上始終仍欠缺火喉；劉青雲則是三位之中最為平庸，其角色只是「地主會」裡的一隻棋子，完全受叔父們擺佈，無甚主見，且他在片中也無甚發揮機會。其實，全片演員中，真正出色的，反而是兩位老戲骨 - 曾江及江毅，前者夠氣勢，演活了老奸巨滑的一面；後者的聲線夠凌厲，尤其的爆粗對白簡直雄壯，縱使他倆戲份不多，但實在令人印象深刻。

麥兆輝與莊文強自離開劉偉強後，其拍的幾部作品均很拙劣，直到有爾冬陞為他倆的電影當監製後，成績已有好轉。說真，他倆的能力又並非不行，但問題是真的需要一位好監製來幫助吧了。

The Beaver(愛在手狸)

繼Clint Eastwood、Robert Redford後，Jodie Foster可說是荷里活其中一位演而優則導的藝人，她是出色的演員已不用多說，至於其導演作品方面則不多，對上一部已是1995年的《Home for the Holidays》，相隔到現在才推出其第三部導演新作，而此片更是她與Mel Gibson繼1994年《Maverick》後再度合演。雖是一齣小眾影片，在北美於五月上映數星期後便無聲無息地落畫，但論影片本身質素其實是不俗的。

故事描述Walter Black(Mel Gibson 飾)是一間玩具廠的老闆，但因生意一落千丈，患上了精神抑鬱症，更離開了其妻子(Jodie Foster 飾)及兩位兒子，一直獨自困在家裡自閉。一晚，他在街上拾了一個海狸布偶，便戴上其左手，從而令他的命運有了180度轉變，其手上的海狸已變為他的代言人，要利用海狸布偶跟家人及在外一眾人溝通，先跟家人關係好轉，而他的玩具廠生意也比以前佳。然而，同時也不知不覺間令他的生命付出了沉重的代價...。

作為一部小眾的劇情片，Kyle Killen的劇本甚有創意，以男主角套上手狸公仔來代言，感覺很新鮮，但同時亦較為沉重。不過，Jodie Foster精明地用以輕鬆手法去處理該題材，故整體有點沉重之餘，也不會過於煽情，起碼不會有摧淚的感覺。此外，全片短短90分鐘，整體情節頗為流暢，除非常深入地描寫Mel Gibson跟家人之間關係外，另他的公司生意如何由衰轉旺那段副線也描寫得頗為清晰，且兩段支線的發展也相當之平均，Lynzee Klingman的剪接真的應記一功。

此片名義上是Jolie Foster自導自演，但整體明顯以Mel Gibson為主線兼個人獨腳戲，一直以來，他絕對是一位出色的演員，不論演任何類型的角色也難不到他，尤其演一類帶有神經質的角色更是其強項(如《Lethal Weapon》系列、《Conspiracy Theory》)，而今趟飾演Walter Black一角，完全由頭帶到尾，由他前段的抑壓、到中段的輕佻、到後段的企圖自毀，其表情可說是變化多端，不單把精神抑鬱症的一面演活了起來，另他演繹對家人及公司的希望時，其內心戲也相當豐富，非常入戲之餘又帶有說服力，此外他一直套上手狸說話時，感覺很像其配音般，口型很吻合，效果奇佳，從而是全片最搶之一位。相對之下，Jodie Foster、兩位兒子及長子之女友等等，均屬陪襯了。

總括而言，縱使格調上頗為沉重，但影片本身是可觀的，Jodie Foster的導技表現也交出水準。唯此片之所以被受忽視，相信主要問題莫過於Mel Gibson近期於公眾負面形象所累，不過若剔除那個人問題，筆者仍會照樣看他主演的電影，皆因尊重他是一位好演員。

The Tree of Life(生命樹)

一直以來，凡在康城影展中贏得金棕櫚獎的影片，大多較為人道主義，如之前的《4 Months, 3 Weeks & 2 Days》及《The Class》等等都是。今趟剛在康城影展中贏大獎的美國獨立製作《The Tree of Life》，不單是頗為有生命力的影片，且更是一部非常美麗兼有深思之作。

故事開始是以50年代，美國中部的一個村落為背景，一對夫婦O'Brien(Brad Pitt、Jessica Chastain 飾)生了三個兒子，期間爸爸便不斷教導他們做人處事之道理。後來長大後的大兒子Jack(Sean Penn飾)，在事業有成後，卻不斷回憶以前的往事....。

縱使筆者沒看過導演Terrence Malick之前的作品(只知他的代表作是《The Thin Red Line》)，但觀看此片時，卻感覺他拍攝手法頗為特別，很重藝術感，尤其開首的半小時，更聯想起當年Stanley Kubrick的《2001: A Space Odyssey》，同樣不斷以地球、太空、海洋及生物等等來帶出一個故事，縱使他不及Kubrick般拍得凌厲震撼，但卻拍得很有生命力，一幕幕的影像很表達出萬物的主宰、以及道出一個生物之如何誕生，其中恐龍打恐龍一幕，更明顯說出「弱肉強食」的道理。之後描述O'Brien夫婦生下三位小孩、如何帶他們一起成長、到Sean Penn飾演成年後的長子等整個過程，縱使真正對白不多，多是以獨白為主，並以非常靜態手法來帶出一家人之間的關係，然而導演的確功力深厚，一幕一幕鏡頭均拍得強而有力，加上Alexandre Desplat用上多個柔和的古典音樂，整體不但毫不沉悶，且更極其美麗，很有詩情畫意的感覺，從而看得投入。

Brad Pitt近幾年的演技越漸成熟，他之前的幾齣電影都有好的表現，且除一些商業大片外，他也喜歡參與演出一些低成本的獨立製作，就像現這部，除演出外，並兼任監製，可見他對影片之重視程度，而今趟他演出父親一角，也非常稱職，演得投入和似模似樣，演活了嚴父關心兒子的一面。Jessica Chastain飾演母親也不俗，樸素得來帶有自然感覺。另三位童星也同樣自然和投入，尤其飾演年輕Jack的Hunter McCracken最為突出。反觀Sean Penn則明顯是客串性質，戲份不多之餘也沒甚發揮。

總括而言，此片絕對是今年其中一部佳作，不單影像優美，且帶有人生理論的思考性，故真的必需要很留心和用腦觀看才能明白片中的含意。

惡人(Villain)

去年《惡人》在日本上映時，其受歡迎程度跟《告白》可謂不相伯仲，甚至在年初的日本電影大獎時，兩片可說是拼得你死我活，結果《告白》奪得最佳電影、導演及編劇等成大贏家，而《惡人》則贏了最佳男主角、女主角、男配角及女配角等所有演員獎項。當然，《告白》絕對是去年日本片中的高水準佳作，而《惡人》同樣是一齣頗有可觀性的水準之作。

故事開始是描述一名女保險經紀被網上認識的男子殺害，警方和受害者的家人一直圍繞交友網追查兇手下落，並已鎖定建築工人清水祐一(妻夫木聰 飾)為嫌疑犯。後來祐一在網上認識了在西裝店裡當店員的光代(深津繪里 飾)，並一見面便發生了關係，並彼此深愛對方，最後便一起亡命天涯....。

單看片名，像是一齣血腥暴力片，但看後卻原來是一部逃亡愛情片，並以劇情為主。然而，導演李相日卻把故事處理得頭頭是道，全片140分鐘，由開始女保險經紀以暗場方式交代遭人殺害、再描述祐一跟光代由結識至相戀到逃亡、再交代原來祐一是意外誤殺該女經紀、到最後祐一的命運，從情節編排到分埸等方面，均頗為清晰流暢，縱使節奏有點緩慢，但只要帶有耐性觀看的話，便會發現是有追看性，不單有亡命鴛鴦的愛情線，並同時帶有懸疑性質，加上久石讓的柔和配樂，從而令影片帶有深情及可觀性。

片中飾演男女主角的妻夫木聰及深津繪里，同樣演得出色，尤其前者的金毛髮型更非常突出，說真他其實不是「惡人」，而是性格較為單純的「罪人」，他不是什麼反派，只是因意外地誤殺死者，逃避責任而弄致泥足深陷，而他把角色演繹得非常投入，很有說服力。另深津繪里也演活對愛情單純的一面，純樸得很自然，且她跟妻夫木聰之間也演出火花。除他倆之外，全片另一搶鏡的是飾演祐一祖母的樹木希林，除好跟妻夫木聰之間有默契外，她的幾場個人獨腳戲，其出神入化的演技，簡直精彩非常，故贏得「最佳女配角」是實至名歸。

縱使此片跟《告白》屬不同片種，若作比較實在不太公平。然而論兩片質素，同樣是編、導、演三方面均出色有水準，是各有各好，故都是值得留意之作。

十位喜愛的荷里活導演

自荷里活開發電影事業的百年來，便不斷地出了很多有名氣的導演，有些是已故的大師級、有些是殿堂級大導演、或有些雖未去到該崇高位置，但因拍出來的水準及票房成績均不俗，故不但能令影迷們津津樂道、印象難忘，至少每逢他/她的作品出現，都會有一定的捧場客，從而奠定其荷里活的地位。

以下列出的十位導演(排名不分先後)，都為筆者所喜愛和欣賞，並選出他(她)們的幾部我個人喜歡的作品作為推介：

- Stanley Kubrick : A Clockwork Orange, The Shining, Eyes Wide Shut

- Ernst Lubitsch : The Shop Around the Corner, The Merry Widow

- James Cameron : The Terminator, Terminator 2, True Lies, Titanic, Avatar

- Alfred Hitchcock : Psycho, Rear Window, The Birds

- Michael Mann : Heat, The Insider, Public Enemies

- Nancy Meyers : What Women Want, Something's Gotta Give, It's Complicated

- Tim Burton : Edward Scissorhands, Batman Returns, Big Fish, Charlie and the Choclate Factory

- Ridley Scott : Alien, Matchstick Men, American Gangster

- Chriostopher Nolan : Insomnia, The Dark Knight, Inception

- Steven Spielberg : E.T., Indiana Jones and the Last Crusade, Jurassic Park, Minority Report, Catch Me If You Can, The Terminal

Larry Crowne(來佬奇緣)

1996年，Tom Hanks自導自演了一部音樂劇情片《That Thing You Do!》，以四位年青樂隊成員為題，縱使當年票房欠佳，但影片本身其實不俗，小品式得來頗輕鬆，歌曲動聽。到十五年後的今天，他才推出第二部自導自演作品《Larry Crowne》，是屬小品愛情喜劇，整體雖不算出色，但仍是賞心悅目之作。

故事描述Larry Crowne(Tom Hanks飾)自海軍退役後，一直任職大型百貨公司，是一個受下屬歡迎的小主管；可惜，金融海嘯兼學歷原因令他導致被裁退。沉重的住屋貸款和不明朗的前景，令他決定重返校園，自我增值。婚姻失敗、意志消沉的女講師Mercedes Tainot(Julia Roberts飾)，與超齡學生Larry相遇，竟然擦出意想不到的火花。朝氣蓬勃的年輕新朋友，更為他倆帶來全新的生活態度…

影片明顯以兩、三年前的金融海潚時期作為骨幹，主角一開始已被公司裁退，之後便描述他的如何面對生活困難、到決定返回學校自我增值等過程，這前半小時的情節處理顯然較慢、支線有點散亂兼拖長來做，但幸而到中段過後便漸入佳境，情節變得暢順之餘，也開始集中描述男女主角如何由學校相識、到慢慢亙相了解、從師生關係至變為情侶，整個發展過程尚算有紋有路，且局部情節帶有幽默笑料，故縱使劇情頗為淡薄，然而公式化得來卻不帶沉悶，再加上皆大歡喜的結局，總算是看得開心。

不過，全片最好看的還是演員方面，其中以Julia Roberts是全片演得最好的一位，其角色不單有所發揮，且感覺上非常美艷照人，並帶有當年《Pretty Woman》的風采，再加上她今趟是第二次跟Tom Hanks合作(對上一次是《Charlie Wilson's War》)，彼此間仍演出火花。除此之外，其餘一些配角，如鄰居黑人Cedric the Entertainer、年輕黑人同學Gugu Mbatha-Raw、以及經濟科教授George Takei等均頗為搶鏡，且大部份的笑料均由他們而發，從而增添了可觀性。反觀Tom Hanks，或許他要同時兼顧導演工作關係，故未能把其中年「阿佬」角色演繹得揮灑自如，整體上他算是演得恰如其分，似模似樣，但卻並不突出，唯都好過他演Robert Langdon(即《The Da Vinci Code》)一角而已。

總括而言，此片雖算不上特別出色，但起碼有板有眼，劇本普通，但演員出色，若在小品式愛情喜劇角度、及以新晉導演的表現來說，整體成績已可收貨。不過.....唯從影片中可看出的，就是Tom Hanks明顯適合當演員多於導演。

The Illusionist(幻象師)

2003年，法國導演Sylvain Chomet拍了首部動畫電影《The Triplets of Belleville》(瘋狂約會美麗都)，一鳴驚人，不單動畫生動，且祖母的角色設計也非常突出，人性化之餘也頗為感人，是法國動畫片中之佳作。時隔七年，他終於拍出此新作《The Illusionist》，同樣是以人物間的描寫，不論畫工、故事、音樂等各方面均有水準和有心思的。

故事描述一名法國魔術師，一次在蘇格蘭小鎮，結識一名英國女子，繼而一起到英國生活，租住一間酒店。然而他為了維持生計，便到車房打工，但奈何生活潦倒，他的才華不獲被賞識，該女子後來更認識了一名男子，結果.....。

此片是法國跟英國合資的，片中的風格跟導演前作一樣，傳統的2D動畫，故事簡單直接，對白不多，然而卻勝在夠簡潔，人物間有感情，畫工樸素得來卻很自然美麗，並帶有歐洲式的藝術感。此外，Sylvain Chomet除了負責執導外，更同時包辦劇本、音樂及剪接等幕後工作，而片中的人物動畫夠生動活潑，聲效響亮清晰，音樂及歌曲頗為動聽，其中主題曲《Chanson Illusionist》更聽出耳油。另剪接效果也乾淨俐落，令影片在短短80分鐘內把故事發展得一氣呵成，從而看得有投入感。

此外，故事簡單得來是帶出意思，導演藉著兩位主角的性格和際遇，去諷刺現今社會現實的一面，魔術師為藝術理想而弄致生活潦倒，女子也因他的落泊而跟隨另一男子去了。縱使結局較為無奈，卻反映出興趣(或理想)與現實之間有時是真的不可相提並論。

總括而言，影片整體是出色的，縱使在奧斯卡的「最佳動畫片」候選中敗給《Toy Story 3》，但個人認為此片成績實在更勝一籌。個人而言，美國有Pixar、日本有宮崎駿，那麼Sylvain Chomet則應該是法國代表了。